O que leva uma pessoa a abandonar a sua carreira para viver em um caminhão-casa rodando pelo Alasca? As razões poderiam ser diversas, mas para o americano Todd Salat, só uma delas o fez mudar radicalmente de vida: as auroras boreais, também chamadas de "luzes do norte". Para presenciar o fenômeno, ele passa noites acordado, olhando para o céu, mesmo se estiver frio.
Há quase quinze anos, ele se dedica exclusivamente ao ofício de “caçador de auroras”, como se autointitula, e crê que não há nada mais bonito do que as luzes do norte. Todd mantém o site Aurora Hunter, em que é possível ver e comprar as fotos tiradas por ele.
Agora leia um pouco sobre a entrevista deste incrível Caçador:
NATIONAL: Como foi que você se tornou o " caçador de auroras" ?
Todd Salat: Eu nasci e cresci um garoto do interior de Iowa, no meio dos Estados Unidos. Durante a faculdade, eu fiz meu caminho para o oeste para estudar a geologia nas Montanhas Rochosas, a cordilheira norte-americana. Consegui um emprego como geólogo de petróleo para depois da faculdade e viajei para o norte do Alasca em 1989.
Chegando ao Alasca, iniciei o meu trabalho de exploração de petróleo com entusiasmo, mas passava as minhas noites tentando caçar alguma aurora. Em 1996, a "coceira de sete anos" me pegou e eu pedi demissão do meu trabalho diurno (eu precisava de tempo para dormir!). Com esta minha nova liberdade, pela primeira vez viajei para a Austrália e Nova Zelândia para um longo ano de passeios para "limpar a minha alma". Em seguida, voltei para o Alasca em 1997, para cumprir o meu sonho de se tornar em tempo integral um caçador de auroras.
Quando e como foi sua primeira experiência diante do fenômeno?
Em março de 1989, pouco antes de eu ter me mudado para o Alasca. Eu estava terminando meu mestrado em Ciências na Universidade de Wyoming, quando se espalhou a notícia de que o sol tinha acabado de expelir a maior tempestade solar em uma década. Naquela noite, saí com um grupo de geólogos para acampar e, com bebidas na mão, ficamos completamente encantados com luzes vermelhas do norte que encheram o céu inteiro. Eu nunca tinha visto nada tão bonito em toda a minha vida... e eu fiquei viciado desde então.
Qual é a melhor época do ano para ver a aurora boreal?
Estatisticamente, a melhor época do ano para ver a aurora boreal é durante os meses de equinócio de setembro e março. Mas é de agosto até abril que consideramos a "temporada de aurora".
A aurora é um fenômeno global que ocorre predominantemente em ambas as regiões polares, norte (aurora boreal) e sul (aurora australis). Em latitudes do norte, como o Alasca, o sol é muito brilhante para vê-los durante os meses de verão de maio, junho e julho. Seria oposto que em latitudes meridionais como a Antártica. Ao contrário da crença popular, não é preciso que estar frio para ver a aurora, apenas escuro e claro.
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Quando a coruja se sente ameaçada, ela alonga sua silhueta, retraindo suas penas junto ao corpo, e fecha os olhos, deixando apenas uma pequena fresta entre as pálpebras para enxergar onde está a ameaça. Quando assume essa postura é extremamente difícil achar o mocho, que mais se parece com a continuação do tronco da árvore em que está pousado.
Quando se sente ameaçado por um animal da mesma espécie ou porte, a ave tem uma estratégia diferente: o blefe. A coruja levanta as penas e fica parecendo muito maior do que realmente é. Essa mudança instantânea de forma pode assustar seu concorrente, que irá procurar um animal menos intimidador.
